장기간 렌즈 착용이 라식·라섹에 미치는 영향

최근 안경이 주는 불편함을 해소하고 미용을 위해 서클렌즈나 콘택트렌즈를 착용하는 사람들이 늘고 있다. 특히 서클렌즈나 컬러렌즈처럼 심미적인 목적만을 위해 렌즈를 착용하는 이들이 크게 늘면서 국내 콘택트렌즈 시장은 매년 성장하는 추세다.

하지만 그동안 많이 알려져온 것처럼 컬러렌즈나 서클렌즈는 눈 건강에 좋지 않다. 게다가 시력이 좋지 않아 콘택트렌즈를 착용하는 사람들의 경우 대부분 1~2년 착용자이기보다는 장기간 착용자가 훨씬 많다. 문제는 장기간 렌즈를 착용할 경우 눈 건강에 영향을 준다는 것이다.

실제 장기 렌즈 착용자의 경우 지속적인 안구건조증에 시달리며 자칫 관리를 잘못하면 결막염이나 각막염에 걸릴 수 있다. 이런 문제들 때문에 장기 렌즈 착용자들은 라식이나 라섹과 같은 시력교정술을 생각하게 된다.

간혹 장기간 렌즈 착용으로 라식이나 라섹이 안될 거라 오해하는 경우가 있다. 또 렌즈를 오래 끼면 각막이 얇아진다고 생각하는데 렌즈착용이 각막두께에 영향을 미치는가에 대해서는 밝혀진 바 없다.

강남 아이리움안과 제공.

물론 라식 전 정확한 검사를 위해 렌즈 착용을 일정기간 중단할 필요는 있다. 이는 렌즈착용이 각막을 눌러 각막의 모양이 변할 가능성이 있기 때문이다.

단 장기 렌즈 착용자들이 라식수술 전 주의해야 할 점은 안구 건강상태이다. 안구건조증이 매우 심한 상태이거나 잘못된 렌즈착용으로 각막에 상처가 있는 각막상피 외상이 있는 경우엔 사전에 충분한 치료를 통해 안구 건강상태를 회복하고 라식수술을 받아야 한다.

안구상태가 건강하지 못한 상태에서 라식수술은 더욱 큰 부작용을 유발할 수 있기 때문이다.

강남 아이리움안과 최진영 원장은 “렌즈 착용을 했다고 해서 라식이 불가능 한 것은 아니지만 안구도 다른 신체와 마찬가지로 건강해야지만 수술 결과도 좋을 수 있다”며 “과거에는 라식, 라섹에 대한 부작용 문제 등 거부감으로 렌즈착용을 선택하는 이들이 많았지만 최근 비약적인 의료기술 발달로 부작용은 최소화 되었다”고 말했다.

이어 최 원장은 “단 병원 선택 시 확실한 수술 안전기준을 준수하는 병원인지, 라식 수술 후 체계적이고 철저한 관리가 이뤄지는 지 확인해봐야 한다”고 조언했다.